Um guarda-florestal explica que as agulhas de pinheiro ajudam a afastar carraças e mosquitos durante caminhadas no verão.

Ouve-se o zumbido agudo no ouvido, sacode-se um ombro, e uma leve inquietação surge: carraças na relva, mosquitos à sombra. Um guarda florestal mostrou-me um truque que cresce por todo o trilho, verde e brilhante de resina.

O guarda encontrou-se connosco no início do percurso pouco depois do amanhecer, botas poeirentas, uma lata de café presa à mochila, o cheiro da resina já nas mãos; curvou-se sob um pinheiro-branco, apanhou um punhado de agulhas e esfregou-as entre as palmas das mãos até o ar ficar intenso e mentolado, como uma porta que se abre para uma sala fria, depois passou essa resina pelos punhos e meias, pala do chapéu e até pelas alças da mochila; e, quando caminhámos, via-se em tempo real—uma pequena nuvem de aroma à volta dele enquanto os mosquitos pairavam e mudavam de ideias; mais tarde, ajoelhou-se junto a uns abetos jovens e mostrou como as carraças fazem pausa quando o ar muda, pequenos decisores enganados pela química e pelo vento. Parecia um truque silencioso, passado em botas e no respirar. O truque vivia nas agulhas.

Porque as agulhas de pinheiro mudam a equação dos insectos

Todos já tivemos esse momento em que o bosque parece vivo contra nós, o zumbido no ouvido, o formigueiro na perna; uma agulha de pinheiro esmagada entre os dedos faz algo subtil nesse instante, libertando óleos voláteis—alfa-pineno, beta-pineno, limoneno, acetato de bornila—que agem como estática nos sensores dos insectos, disfarçando os rastos que a pele e a respiração deixam para trás. Os óleos voláteis do pinheiro baralham a forma como os insectos hematófagos nos encontram.

Vi o guarda a experimentar isto com uma família num percurso quente de Julho: duas crianças, uma sempre faminta, outra "ímã" para mosquitos, o pai já a dar palmadas no pescoço; passaram resina das agulhas nas costuras das meias e na parte de trás dos joelhos, depois o guarda pediu-lhes para andarem em ziguezague devagar junto a um charco onde os Aedes patrulham, e aqui é que fica tudo claro de forma estranha—os mosquitos hesitaram, desviaram-se uns segundos depois, rodopiaram e afastaram-se, enquanto a coreografia habitual de palmadas quase não aconteceu; dias depois, enviou um email com um número: estima-se 476.000 casos de doença de Lyme por ano nos EUA, lembrando que pequenos hábitos de campo somam-se.

As carraças não “cheiram” com o nariz, leem o mundo com um órgão sensorial nas patas dianteiras chamado órgão de Haller, afinado para detetar CO2, calor e compostos da pele, enquanto os mosquitos seguem os mesmos sinais mais ácido láctico e amónia do suor; os terpenos do pinheiro criam uma espécie de neblina aromática que baralha esses sinais por uma breve janela, especialmente quando nos movemos e mantemos a pluma fresca, e é a frescura que conta porque os compostos evaporam rápido como um fósforo aceso e apagado, por isso o ritual de reaplicar torna-se parte do ritmo da caminhada, ligado ao calor, vento e ao nosso passo.

Como usar agulhas de pinheiro no trilho

Colha agulhas verdes dos ramos baixos de pinheiros ou abetos que consiga identificar com segurança—pinheiro-branco, pinheiro bravo, pinheiro de lodgepole, abeto de Douglas—e role um pequeno molho entre as palmas das mãos até chiar e dar brilho à pele; passe essa resina sobre os pontos de maior risco: punhos das meias, bainhas das calças, parte exterior dos punhos das camisas, parte de trás dos joelhos, gola e pala do chapéu, depois passe rapidamente pelas alças da mochila e pelo cinto lombar porque ficam perto dos pontos de pulso, e repita a cada 30-45 minutos enquanto caminhar ou sempre que o aroma desvanecer, como quem actualiza um sinal fraco.

Use de forma suave se tiver pele sensível e evite passar resina na cara e nos olhos, pois os óleos podem arder; prefira agulhas verdes e flexíveis a tapetes de agulhas castanhas e secas, pois as vivas contêm mais terpenos ativos, e se tem receio de nódoas, experimente primeiro na parte de dentro do punho antes de pôr na camisa favorita, pois a resina pode deixar manchas escuras que depois parecem surgidas do nada durante a viagem de regresso. Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias.

Pode também preparar um simples “saquinho de trilho”: um pequeno saco respirável (lenço velho, filtro de café, rede) recheado com agulhas frescas, espremido antes de cada troço para renovar o aroma, depois preso no topo da mochila para que o cheiro vá consigo; não é um campo de força, é uma sugestão ao cérebro dos insectos, e sugestões contam quando também se usam meias longas, punhos apertados e se contorna a relva alta em vez de ir por dentro. Não é magia; é química levada pelo vento.

“O pinheiro não substitui o repelente convencional numa portagem ao entardecer pantanoso,” disse o guarda, “mas vai dar-lhe algum espaço, sobretudo enquanto anda, e ensina-o a prestar atenção ao ar à volta do corpo.”

• Esmague agulhas frescas, passe primeiro no tecido, depois na pele.
• Reforce o aroma a cada 30–45 minutos, mais se houver calor ou vento.
• Combine com meias altas, punhos apertados e inspeção de carraças após a caminhada.
• Evite olhos, lábios e zonas de pele irritada.
• Use o pinheiro como camada, não como sistema completo.

A aliança silenciosa entre caminhantes e pinheiros

Há uma ternura neste ritual que parece quase antigo, como fazer nós ou ler nuvens, e muda a forma como caminhamos num lugar: as mãos tocam os ramos baixos, reparamos em que árvores são jovens e quais têm pinhas, regulamos o passo para que o aroma nos envolva, e começamos a contar o tempo pelo nariz, não pelo relógio; o guarda chamou-lhe “cuidar do aroma”, uma expressão que faz da floresta menos um cenário e mais um parceiro de aprendizagem, e quando experimenta, já vai dando por si a procurar agulhas mesmo tendo spray na mochila, por hábito e curiosidade.

A ciência vive no hábito—terpenos na resina, taxas de evaporação moldadas pelo calor, dinâmica do aroma mudada pelo comprimento do passo—mas também o senso comum: o pinheiro ajuda mais quando também colaboramos, com meias puxadas, calças dentro das meias e verificação atenta no fim do trilho, um ritual que demora três minutos e poupa nervos mais tarde na lavandaria; o guarda admite que ainda usa polainas tratadas com permetrina nas secções de relva alta e um pequeno frasco de DEET para o entardecer em zonas de muitos mosquitos porque as soluções complementam-se como camadas, cada uma faz a sua parte mas nenhuma faz tudo sozinha. Nenhum método natural dura o dia todo.

O que fica é o modo: um ato de autonomia que cabe num bolso e transforma um trilho inquieto numa caminhada atenta, dedos pegajosos de resina, cheiro cortante de eucalipto (mesmo não sendo), lembrando que caminhar é uma conversa, não um espetáculo; ao dar por si a notar como o vento levanta as agulhas e como os insectos reagem nesse ar, sente-se menos caçado e mais sintonizado, e esse ajuste é já uma proteção, porque anda melhor e escolhe melhores rotas pelo mato e pântano, o que significa menos picadas por motivos tanto químicos como humanos. As árvores sempre falaram. Só agora respondemos.

Perguntas Frequentes :

• As agulhas de pinheiro substituem os repelentes comerciais?O pinheiro ajuda, sobretudo em movimento, mas é um suporte e não o protagonista; pense nele como uma camada extra num sistema maior que inclui roupa-barreira e verificação de carraças no fim, com um repelente convencional no bolso para zonas críticas.
• Quais as melhores espécies de pinheiro?Pinheiro-branco, pinheiro bravo, lodgepole e abeto de Douglas têm terpenos úteis; agulhas verdes e frescas contam mais do que a espécie em caso de necessidade, embora alguns achem o pinheiro bravo mais forte em aroma e durabilidade.
• Quanto tempo dura o efeito?Conte entre 20 e 45 minutos por aplicação, consoante calor, vento e suor; mantenha o ritual leve e frequente, como quem vai bebendo água, e esmague agulhas novas quando o cheiro ficar quase imperceptível.
• É seguro para crianças, animais ou pele sensível?Use primeiro no tecido, depois na pele, evitando cara e zonas irritadas; as crianças podem levar o aroma nas meias e punhos, mas não coloque resina nos animais porque eles lambem, por isso mantenha o truque no equipamento, não no pelo.
• Posso fazer um spray caseiro com pinheiro?Sim: deixe agulhas limpas e picadas em vinagre branco durante 1–2 semanas, coe e dilua 1:1 com água para um spray de roupa; teste numa manga para ver se mancha e evite os olhos, mas leve ainda um repelente comprovado para o entardecer ou zonas de muitos mosquitos.