Um cientista explica como telhados cobertos de musgo regulam naturalmente a temperatura e absorvem partículas finas.

Um mosaico de musgo no telhado parece pitoresco, quase acidental. No entanto, pode estar a fazer o tipo de trabalho silencioso que isolamento, filtros e ventoinhas não conseguem fazer sozinhos.

Conheci a cientista numa rua escaldante, onde o ar ondulava sobre os carros estacionados. Ela usava um chapéu de palha, trazia um termómetro de superfície e apontava repetidamente para o mesmo telhado coberto de musgo numa casa de esquina. De perto, o musgo era macio sob os dedos dela e fresco como uma esponja encharcada retirada da sombra. Olhou para a ardósia nua da casa ao lado e sorriu, depois disse em voz alta duas temperaturas que pareciam injustas para o mesmo céu: um telhado a escaldar, outro apenas morno. Ao longe, um comboio de mercadorias resmungava, deixando um leve sabor cinzento no ar. Segurou um pequeno filtro branco ao vento durante um minuto, depois tocou-o suavemente no musgo para mostrar o pó que ele apanhara. O telhado estava a pensar.

A ciência de um cobertor vivo sobre o seu telhado

A primeira coisa que o musgo faz é abrandar o dia. Bebe nevoeiro, orvalho e chuvadas passageiras, depois devolve essa água num suspiro fresco que sai do telhado para a rua. O musgo é o engenheiro mais silencioso da cidade. Quando o sol bate, pequenas folhas e capilares mantêm uma película de água que evapora, baixando a temperatura da superfície de uma forma que tinta ou revestimentos plásticos não conseguem reproduzir.

Num conjunto de abrigos experimentais que visitei com a Dra. Amaya Ruiz, o telhado com musgo manteve-se 18–27°C mais fresco do que o betume exposto durante o pico de sol, e as temperaturas no sótão ficaram 4–7°C mais baixas ao final da tarde. Os contadores de eletricidade também rodavam mais devagar. Numa tarde abrasadora de agosto, o musgo pode fazer a diferença entre um telhado que assa e um telhado que respira. Em ensaios no norte da Europa, tapetes finos de musgo — apenas 1–3 cm — reduziram o fluxo de calor a meio do dia em cerca de um terço em dias limpos. Não é um ar condicionado, mas é uma mão firme no termostato.

A física não é mística. Pense na camada de musgo como uma superfície porosa e rugosa que engrossa a camada-limite — a fina almofada de ar em contacto com o telhado. A rugosidade significa fluxo de ar mais lento junto à superfície, o que limita o calor que entra e sai. Os pigmentos mais escuros irradiam calor para o céu à noite, enquanto a água retida no musgo dá inércia térmica, suavizando picos de temperatura. Pense nisto como um casaco vivo: refresca no verão e amortece no inverno. Nos meses frios, essa mesma camada porosa retém pequenas bolsas de ar, melhorando o isolamento e reduzindo as perdas de calor causadas pelo vento. O efeito não é enorme, mas a regularidade importa.

O filtro escondido: como o musgo retém partículas finas

As partículas finas não passam apenas pelo musgo; entram num labirinto verde. Cada ramo multiplica a área disponível para capturar pó. Películas de água criam caminhos pegajosos onde as PM2.5 aderem, e as paredes celulares do musgo retêm iões metálicos através de sítios de troca catiónica. Se houver neblina de manhã, a captura aumenta. Um gesto simples — um borrifo à noite durante períodos secos — pode aumentar a retenção sem ensopar o telhado.

Todos já tivemos aquele momento de passar um pano no parapeito da janela e vê-lo ficar cinzento num instante. O musgo faz essa limpeza e repete-a, silenciosamente, todo o dia. Se estiver tentado a raspar o musgo com uma escova de arame, pare. Isso pode danificar as telhas e libertar uma nuvem de pó que não quer respirar. Seja suave: deixe o musgo onde for seguro, especialmente em barro, ardósia ou metal com juntas elevadas. Sejamos sinceros: ninguém faz isto todos os dias. Uma vistoria sazonal chega bem.

Assim resume a Dra. Ruiz, e aqui está o que pode fazer agora.

"Uma almofada de musgo são milhões de pequenas mãos. Retêm humidade, abrandam o ar e dão às partículas um lugar para pousar. Mantenha-o hidratado o suficiente para viver, não encharcado. O resto, a biologia faz."

• Prefira sombra a meia-sombra para o crescimento estável do musgo; sol direto resseca a película demasiado rápido.
• Use um borrifador fino, e não uma mangueira. O ideal é estar húmido antes das tardes quentes.
• Evite lixívia ou biocidas fortes; matam o filtro que procura.
• Verifique as caleiras: fragmentos de musgo podem acumular-se e bloquear o escoamento se lá ficarem meses.

Uma pequena revisão verde para cidades mais quentes

O musgo não vai resolver as alterações climáticas nem anular o escape da hora de ponta. Não transformará um sótão com fugas numa casa de alto desempenho. Faz algo mais humilde e estranhamente valioso: suaviza o calor e a sujidade exatamente onde a casa toca o céu. Esse efeito suavizador muda a sensação de estar em casa. Muda a forma como uma rua se sente ao meio-dia.

Onde os orçamentos municipais procuram tecnologia vistosa, o musgo parece um retrocesso. Mas quanto mais se observa, mais parece ser uma aposta de futuro. Menos oscilações térmicas. Menos partículas finas a passar pelos pulmões. Menos quilowatt-hora desperdiçados às 17h. É um sistema feito de paciência. O mais pequeno verde pode editar o ar. Partilhe esta ideia com o vizinho quando, juntos, franzirem os olhos ao sol e desejarem um dia mais fresco.

Perguntas frequentes:

• O musgo danifica o telhado? O musgo não tem verdadeiras raízes, pelo que não perfura os materiais. Os problemas surgem quando se insere sob telhas soltas, mantém água contra superfícies já danificadas ou bloqueia caleiras. Em ardósia, barro ou metal em bom estado, é normalmente seguro com manutenção leve.
• Quanto pode arrefecer a minha casa no verão? Conte com oscilações mais suaves, não milagres. Estudos em musgo fino e tapetes verdes mostram telhados 15–25°C mais frescos ao meio-dia e sótãos 3–7°C mais frios, o que pode reduzir necessidades de arrefecimento ao final do dia nos meses quentes.
• O musgo consegue mesmo reter partículas finas perigosas? Sim. A combinação de grande área superficial, películas de água pegajosas e ligação bioquímica retém PM2.5 e metais. Manhãs húmidas ou um borrifo leve aumentam a retenção, sobretudo perto de estradas movimentadas.
• Que telhados são melhores para musgo? Telhas de barro, ardósia e metal com juntas elevadas toleram bem o musgo. Telhas de asfalto envelhecidas e madeira são mais arriscadas, pois a humidade presa pode acelerar a degradação. Se o telhado já está frágil, dê prioridade aos reparos antes de encorajar musgo.
• Como posso começar uma zona de musgo sem fazer asneira? Escolha um local sombreado, raspe suavemente uma área de teste e pressione pequenos pedaços limpos de musgo numa superfície húmida. Borrife à noite durante algumas semanas. Mantenha as caleiras limpas. Se não resultar em pleno sol, experimente numa zona mais sombria ou sob uma pala.