TikTok e os jovens: um vício silencioso que põe em risco o seu futuro

Os vídeos parecem inofensivos. Os minutos transformam-se em horas. O sono diminui.

Um novo estudo espanhol quantifica um hábito diário que muitas famílias já observam. Um em cada cinco adolescentes é considerado “utilizador de risco” no TikTok, passando mais de duas horas por dia na aplicação. A investigação, publicada a 7 de janeiro de 2025 numa revista do grupo Nature, analisa de que forma o tempo passado na plataforma se cruza com autocontrolo, ligação social e resiliência emocional.

O que revelou o novo estudo espanhol

Investigadores da Universidade Pompeu Fabra e da Universidade Aberta da Catalunha inquiriram adolescentes em toda a Espanha. O foco foi o TikTok devido ao seu design que privilegia o visionamento passivo. A aplicação exige pouca escrita, escasso diálogo, e oferece um ciclo interminável de estímulo e recompensa. Nesta amostra, cerca de 20% dos jovens utilizadores ultrapassaram o limite de duas horas diárias, associado em estudos anteriores a riscos para a saúde mental.

Um em cada cinco adolescentes espanhóis passa mais de duas horas por dia no TikTok, um nível associado a maior risco psicológico em investigações anteriores.

As raparigas pareciam mais expostas do que os rapazes. Cerca de 24,37% das raparigas relataram uso diário superior a duas horas, comparando com 15,45% dos rapazes. A diferença sugere hábitos distintos e diferentes pressões consoante o género.

Raparigas fazem mais scroll, rapazes procuram outros conteúdos

A composição do feed difere por género. Os rapazes relataram mais conteúdos de videojogos e desporto. As raparigas referiram mais moda e beleza. Estas preferências refletem estereótipos offline e moldam o que o algoritmo sugere a seguir. Quando o feed se estreita, a novidade diminui mas a exposição mantém-se elevada, o que pode reforçar o scroll repetitivo.

Porque é que o TikTok parece mais viciante do que outras apps

O TikTok recompensa o consumo rápido e passivo mais do que a conversa. Vídeos curtos surgem em sequência apertada. A página “For You” aprende rapidamente e adapta-se em minutos. Cada swipe oferece a promessa de um vídeo melhor, num clássico esquema de recompensa variável. O atrito é mínimo, mantendo o ciclo vivo. Menos comentários e menos mensagens diretas significam menos tempo a criar ou refletir. Esse equilíbrio direciona a atenção para assistir, não para interagir.

Três sinais de bem-estar digital

A equipa avaliou três indicadores numa escala de cinco pontos. Apesar do uso intenso, os adolescentes atribuíram classificações moderadas, o que pode mascarar sinais de desgaste precoce.

• Gestão do tempo: média de 3,22
• Resiliência emocional ao conteúdo: média de 3,31
• Ligação social e comunitária: média de 3,64

Números como estes podem parecer tranquilizadores à primeira vista. A divisão pelo tempo de utilização conta uma história mais clara.

Tempo de utilização e perda de controlo

Quanto mais os adolescentes usavam a app, menos controlo referiam. Aqueles que passavam mais de duas horas diárias classificaram a sua capacidade de definir limites em 2,93. Os que usavam o TikTok menos de 10 minutos por dia atribuíram 3,53 à mesma medida. Essa diferença sugere formação de hábito, não apenas preferência.

O uso intenso diário está relacionado com menor controlo do tempo: 2,93 vs. 3,53 entre utilizadores leves.

Riscos para a saúde mental apontados por estudos anteriores

Estudos prévios em várias plataformas associaram mais de duas horas diárias em redes sociais a menor autoestima e pior perceção da própria saúde mental. Os investigadores também observaram maior stress e maior probabilidade de pensamentos suicidas em alguns grupos. Correlação não significa causa, mas o padrão é recorrente. Perda de sono, comparação social e exposição a conteúdos problemáticos desempenham um papel.

Medidas políticas e mudanças nos produtos a acompanhar

Os reguladores começaram a analisar de perto os mecanismos de envolvimento. Em França, o TikTok removeu o programa Lite Rewards após pressão europeia sobre funcionalidades que incentivavam o visionamento prolongado. O estudo espanhol propõe auditorias regulares aos algoritmos de recomendação e mais transparência. O projeto insere-se num esforço nacional para aumentar a literacia digital e reduzir o estigma em torno da saúde mental entre adolescentes.

Os investigadores defendem auditorias aos algoritmos, programas educativos e apoio familiar adaptado, para reduzir o uso compulsivo sem isolar os adolescentes.

O que famílias e escolas podem experimentar agora

A mudança resulta melhor quando diminui o atrito nos momentos certos do dia. Definições ajudam, mas as rotinas são determinantes. Estas recomendações criam limites sem envergonhar os jovens.

• Tornar os quartos zonas sem telemóveis após apagar as luzes; carregar os dispositivos na cozinha.
• Definir um limite diário de 60–90 minutos para apps de vídeos curtos, repartidos em duas ou três sessões pequenas.
• Desativar a reprodução automática, sempre que possível; caso não seja, adotar a regra de “pausa após dois swipes” para quebrar o ciclo.
• Ver vídeos só depois das tarefas importantes: primeiro os trabalhos de casa, depois 20 minutos de vídeo.
• Privilegiar a criação em vez do consumo pelo menos uma vez por dia: filmar, editar ou escrever argumentos para um vídeo em vez de apenas assistir.
• Fazer seleção mensal do feed: silenciar ou pressionar “não interessa” em temas que aumentam a ansiedade.
• Adicionar responsabilidade entre pares: amigos partilham capturas de ecrã do tempo diário de utilização todas as sextas-feiras.

Reinício simples de 7 dias

• Dia 1: Medir um dia normal sem alterações. Anotar hora de deitar e humor ao acordar.
• Dia 2: Definir limite diário de 90 minutos para a app e máximo de 20 minutos por sessão.
• Dia 3: Tirar o carregador do telemóvel do quarto. Utilizar um despertador analógico.
• Dia 4: Trocar a última sessão antes de dormir por música ou leitura durante 15 minutos.
• Dia 5: Limpar o feed. Remover 30 contas que provoquem pressão ou incentivem visualização compulsiva.
• Dia 6: Criar um pequeno vídeo ou reportagem fotográfica em vez de ver vídeos durante 20 minutos.
• Dia 7: Rever sono, humor e concentração. Ajustar os limites e manter as duas alterações mais eficazes.

Como interpretar os indicadores por detrás da “adicção”

Profissionais de saúde evitam rótulos levianos. Ainda assim, a ciência do comportamento dá pistas. Uso passivo, junto com estímulos frequentes e recompensas variáveis, reforçam o hábito. Picos constantes de novidade treinam o cérebro a procurar mais um swipe. Quando as avaliações de controlo descem à medida que o tempo sobe, o padrão parece menos escolha livre e mais um ciclo.

Termos-chave em linguagem simples

• Consumo passivo: ver sem criar, comentar ou enviar mensagens.
• Doomscrolling: consumo contínuo de conteúdo negativo ou stressante, sobretudo à noite.
• Auditoria de algoritmo: análise independente sobre como as recomendações são produzidas e de que modo influenciam o comportamento.

Quando procurar ajuda extra

Os sinais de alerta acumulam-se rapidamente: notas descem, o sono diminui, saltam refeições ou surge zanga quando aparecem limites. Se um adolescente esconde dispositivos, perde interesse por hobbies offline ou faz referência à autolesão, deve procurar-se um profissional de saúde. As escolas podem ajudar criando espaços livres de dispositivos, promovendo a literacia mediática e acompanhando sono e humor nas sessões de orientação.

O que isto significa para o futuro próximo

A atração do TikTok não vai desaparecer só com um novo limite na app. As plataformas vão continuar a otimizar vídeos curtos. Os próximos avanços dependem de melhores definições padrão, dados transparentes sobre o funcionamento dos feeds e rotinas simples que protejam o sono e a concentração. As famílias podem fazer pequenas experiências, acompanhar resultados e manter o que for mais eficaz.

O projeto espanhol avança agora para ferramentas para adolescentes e professores: planos de aula sobre algoritmos, oficinas de criação de conteúdos com limites, e linhas de aconselhamento para pais. Estas medidas não combatem a atenção com força de vontade apenas. Mudam o contexto, o que muda o hábito.