Porque os comissários levam bolas de ténis na bagagem: veja como também pode usá-las.

Lá em cima, no ar, o corpo fica rígido, os tornozelos incham e todos os assentos parecem encolher a cada hora. É por isso que muitos assistentes de bordo transportam uma ferramenta improvável na mala de cabine: uma bola de ténis. Não para o campo. Para sobreviver.

m., daquele tipo que faz a cabine parecer um animal longo e pulsante. No galley, uma assistente de bordo encostava-se ao painel, um pé sobre uma bola de ténis, olhos fechados, a rolar devagar. Notava-se nos ombros dela a tensão a aliviar, como um esgar que se solta num sorriso.

Mais tarde, observei outra tripulante a prender a bola entre as costas e a parede do galley, à procura de um nó perto da omoplata. Trinta segundos, talvez quarenta. O ritmo parecia treinado, quase um ritual. Guardou a bola numa meia limpa e voltou a servir café.

Aquela esfera silenciosa, verde-neon, pode ser a ferramenta de viagem mais inteligente a bordo. É barata, leve e funciona praticamente em todo o lado – do corredor 27 ao corredor do hotel. Eis o pormenor que me ficou: não era para desporto.

O segredo silencioso da tripulação embalado em felpo néon

Os tripulantes passam horas de pé, a torcer, a levantar, sempre a sorrir. O corpo acusa. Uma bola de ténis torna-se uma ferramenta de pressão do tamanho do bolso, pronta a ser usada em cinco minutos entre serviços. Um bom rolamento debaixo do arco do pé e toda a cadeia posterior parece suspirar.

Todos já tivemos aquele momento em que as barrigas das pernas parecem de betão e a lombar começa a queixar-se a meio do voo. Uma assistente sénior disse-me que usa a bola no início da descida para “acordar” os pés, antes do auge da cabine. Diz que a mantém mais estável no serviço, menos trapalhona nos corredores apertados.

Há razão para isto resultar. Músculos e fáscias respondem à pressão e ao movimento, e uma bola de ténis proporciona ambas sem ocupar espaço. Os rolos de espuma são ótimos, mas não cabem numa mala pequena. A bola chega a pontos pequenos e teimosos – entre as omoplatas, ao longo da anca, debaixo do calcanhar – e estimula a circulação. Experimentei após um voo de 10 horas e senti os tornozelos desincharem como se alguém tivesse aberto uma válvula.

Como usar uma bola de ténis como a tripulação: simples, rápido, em qualquer lugar

Experimente o rolamento do pé no assento. Tire o sapato, coloque a bola sob o arco, e enrole devagar do calcanhar até aos dedos. Duas passagens, depois pressione numa zona mais sensível 20–30 segundos e respire. Troque de pé. Repita no finger enquanto espera que a porta abra.

Não esmague os tecidos. Pressão ligeira a moderada chega, especialmente em altitude quando o corpo reclama. Evite as zonas ósseas e as áreas que dão sensação de dormência. Limpe a bola com uma toalhita desinfetante e guarde-a numa meia limpa para abafar ruídos. Convenhamos: ninguém faz isto todos os dias.

No hotel, encoste-se à parede com a bola entre as costas e ela, depois role em pequenos círculos perto da omoplata. Sente-se, coloque a bola sob o glúteo, cruze o tornozelo sobre o joelho e afunde nas zonas mais sensíveis. Esta pequena rotina pode mudar um voo longo.

“Desço de 14 horas de voo e passo a bola pelos ombros, gémeos e pés antes de dormir”, contou-me uma assistente de bordo de longo curso. “Dez minutos e volto a ser gente.”

• Rolamento dos pés no corredor antes de embarcar: duas passagens lentas por pé.
• Alívio na parede do hotel: parte superior das costas e dorsais, 60 segundos por lado.
• Ajuste dos glúteos sentados: movimentos pequenos nos glúteos e ancas, respiração calma.
• Apoio lombar: coloque a bola na lombar durante dois minutos sentado.
• Proteger objetos frágeis: encaixe uma garrafa dentro de uma meia com a bola no gargalo.

Uma bola pequena, uma mudança maior

Há algo de elegante em resolver um problema do corpo com um brinquedo que custa uns poucos euros. Transforma o tempo morto em tempo de cuidado. Faz de um canto do galley um mini ginásio.

A tripulação descobriu porque teve de o fazer. A dor torna-nos criativos. Os passageiros podem adotar o truque sem farda – a caminho de um casamento, de uma entrevista, de um reencontro há muito esperado. Um simples hábito que ajuda a chegar mais inteiro.

A ferramenta é pequena, o impacto é grande. A ideia é que a viagem não tem de nos tirar algo sempre. Talvez o ponto verde na mochila seja um lembrete: o corpo pode sentir-se melhor, mesmo a 38.000 pés de altitude.

Perguntas frequentes:

Posso levar uma bola de ténis na bagagem de mão? Sim. Bolas de ténis são permitidas na bagagem de mão e de porão na maioria das regiões, incluindo EUA e UE. Leve-a num saco ou numa meia.

A bola de ténis previne TVP? Não. O movimento e orientação médica importam para o risco de trombose venosa profunda. A bola ajuda na rigidez e circulação, mas não é um dispositivo médico.

Bola de ténis vs. bola de lacrosse: qual é melhor? A bola de ténis é mais suave e confortável num assento apertado. A de lacrosse é mais dura e ótima para usar contra a parede no hotel, mas pode ser demasiado intensa a bordo.

A tripulação incomoda-se se eu usar isto a bordo? A maioria não repara se for discreto e seguro. Evite usar durante o serviço ou turbulência e guarde durante táxi, descolagem e aterragem.

E se não tiver uma bola de ténis? Use uma garrafa de água debaixo do pé, uma meia enrolada ou as próprias mãos para pressão suave. Ferramenta diferente, mesma ideia: pequenos gestos, grande alívio.