Jardineiro explica que deixar sementes de molho em chá de camomila durante a noite previne bolor e melhora a germinação.

Sementes que apodrecem antes de germinar são uma tristeza silenciosa. Jardineiros trocam truques para evitar o bolor, mas há uma dica que não para de surgir entre bancadas e mesas de cozinha: demolhar as sementes durante a noite em chá de camomila.

Uma chávena de ouro pálido arrefecia à janela enquanto os pacotes de sementes—ervilhas, tomates, um saquinho meio usado de endro—se espalhavam sobre um pano de cozinha como cartas de jogar. O jardineiro mergulhou um dedo na chávena, acenou perante a doçura morna, depois verteu o chá sobre uma taça de sementes secas que, para ser sincero, pareciam não ter grande significado. De manhã, esse “nada de especial” já apresentava outro aspecto: inchadas, viçosas, prontas para a terra. Então porque usar chá?

O que faz uma chávena de camomila antes sequer de uma semente germinar

As sementes acordam quando a água atravessa uma casca feita para as manter adormecidas. O chá de camomila é apenas água com um extra: compostos vegetais suaves usados pelas plantas há séculos. Esses compostos travam o bolor branco felpudo que adora alastrar por tabuleiros de sementes húmidas.

Vi isto acontecer numa primavera, com tomates-cereja numa varanda estreita. Dois tabuleiros, mesmo composto, mesma luz—um demolhado em camomila durante a noite, outro não. O tabuleiro sem chá ficou manchado e perdeu um terço das plantas para o “damping-off”. O tabuleiro demolhado em chá ficou mais direito, com mais caules, menos baixas, e a divisão cheirava suavemente a campo.

Nessa chávena estão nomes que se espera ver na prateleira de um herbalista: apigenina, bisabolol, um pouco de camazuleno. São antimicrobianos suaves, não martelos-pneumáticos. Enxaguam a casca da semente e repelem os fungos que provocam o “damping-off”, enquanto a água em si ativa o metabolismo da semente. O chá de camomila não é mágico; é um empurrão suave rumo à vida. Se as sementes ficarem demolhadas tempo demais podem sufocar, por isso o segredo está no equilíbrio.

Como demolhar sementes em chá de camomila, passo a passo

Faça um chá leve: uma colher de chá de camomila seca ou um saquinho em uma ou duas chávenas de água acabada de ferver durante cinco minutos. Deixe arrefecer à temperatura ambiente—morno como água de banho. Coloque as sementes e deixe-as durante 8 a 12 horas, depois escorra sobre papel de cozinha e semeie enquanto ainda estiverem húmidas.

Evite adoçantes: açúcar e mel convidam precisamente o bolor que pretende evitar. Sementes grandes como ervilhas, feijão, acelga, abóbora apreciam a demolha; sementes minúsculas preferem um breve mergulho ou borrifo com chá arrefecido. Não ultrapasse as 24 horas ou as sementes podem ficar pastosas e privadas de oxigénio. Se o líquido ficar turvo, substitua-o por chá novo e frio. Sejamos sinceros: ninguém faz isto todos os dias.

Lave taças e colheres antes de começar, e use camomila simples, sem aromas ou óleos. Se vai semear ervilhas ou feijão inoculados, demolhe primeiro, depois adicione o inoculante imediatamente antes de plantar. Chá leve, demolha curta, utensílios limpos—esse é o segredo todo.

“Trate o chá como uma chuva limpa, não como uma bomba de banho,” disse-me o jardineiro, erguendo um passador cheio de sementes inchadas. “Quer água de despertar com um sussurro de proteção.”

• Prepare leve, deixe arrefecer por completo, e mantenha sem adoçantes.
• Demolhe 8–12 horas e depois escorra; sem exageros.
• Prefira sementes maiores para demolha completa; pulverize sementes e tabuleiros finos.
• Semeie imediatamente depois de escorrer; não deixe secar demasiado.
• Use chá restante como um borrifo suave para evitar “damping-off” nos rebentos.

Um pequeno ritual que liga ciência e terra

Todos já sentimos aquele momento em que um tabuleiro de rebentos desaba em poucas horas, levando o nosso ânimo consigo. Uma chávena de camomila não é garantia, mas melhora as hipóteses sem transformar a sua bancada de sementeira num laboratório. Parece pequeno, mas muda o modo como olha para uma semente. Faz uma pausa, verte, dá um avanço ao futuro, e o ambiente enche-se de calma.

Há também algo de humano nisto. O chá arrefece enquanto escreve etiquetas, respira, ouve a chuva cair nos vidros. Demolha, dorme, semeia. Nas manhãs seguintes, as sementes estão um pouco mais cheias, a casca menos teimosa, o caminho até à humidade da terra ligeiramente mais curto. A mesma chávena pode transformar-se num borrifo ligeiro sobre os caules recém-germinados—um empurrão contra os fungos invisíveis que esperam nos recantos quentes e húmidos.

Já vi este ritual salvar tabuleiros do bolor num cave húmida e acelerar sementes teimosas de pimento um ou dois dias. Não resolve sementes velhas ou composto gelado. Não vai reescrever as leis da natureza. O que oferece é uma ajuda silenciosa, barata, quase à moda antiga—e uma história para partilhar com o vizinho que pergunta porque é que os seus rebentos parecem tão confiantes.

Perguntas Frequentes:

Posso usar chá de camomila de saqueta ou tem de ser flores soltas? Qualquer um serve. Escolha camomila simples e sem aromas. Faça o chá leve e deixe arrefecer completamente antes de demolhar.

Demolhar em chá de camomila acelera sempre todas as sementes? Nem todas, mas muitas sementes maiores ou de casca dura hidratam-se mais rápido. Algumas sementes finas reagem melhor a borrifos de chá do que a uma demolha completa.

Posso reutilizar o chá no dia seguinte? O ideal é preparar novo. Se precisar, guarde no frigorífico por um dia e deixe voltar à temperatura ambiente antes de usar.

Isto é seguro para culturas comestíveis como tomate e ervas? Sim. Usa um chá de ervas suave para demolhar e, ocasionalmente, como borrifo. É um truque comum contra o “damping-off”.

E se as sementes já estiverem tratadas ou inoculadas? Demolhe primeiro, depois aplique o inoculante depois de escorrer. Se forem sementes drajadas ou pré-germinadas, o melhor é não demolhar e apenas borrifar com chá de camomila.