Cientista marinho revela que recifes de coral regeneram-se mais rápido com as vibrações da música clássica.

Os recifes de coral não estão apenas a desvanecer. Estão a tornar-se silenciosos. Uma cientista marinha está a tentar algo estranho: trazer música de volta ao fundo do mar e observar o silêncio a perder força.

Uma mergulhadora, vestida com uma camisola de lycra azul desbotada, ajoelha-se na areia, os dedos a trabalhar num cabo ligado a uma coluna do tamanho da palma da mão, presa a um bloco de calcário como quem ancora uma memória. Um lento crescendo de cordas invade a água, daqueles sons aveludados que se sentem mais nas costelas do que nos ouvidos. Os donzelinhas estremecem. Uma única peixe-borboleta desenha um arco perfeito, como uma moeda, depois outra, como se estivesse a recordar a coreografia.

O recife não está inteiro. Ramos partidos de coral-cervo jazem como nós dos dedos branqueados, e as algas cobrem de penugem as margens onde antes a vida espelhava. Ali perto, etiquetas de acrílico e uma câmara montada num tripé mantêm a contagem em silêncio. A cientista observa o tablet, os olhos a saltar entre números e o ondular suave dos tentáculos dos pólipos, como se procurasse um batimento cardíaco. Acontece algo que não se consegue nomear.

Parecia que o recife se inclinava para escutar.

O dia em que o recife começou a zumbir

O oceano nunca está verdadeiramente silencioso. Recifes saudáveis estalam e crepitam como bacon na frigideira, uma estática viva criada por camarões, sons de peixes, e pequenas lutas entre dentes e conchas. Num recife danificado, essa banda sonora esbate-se. Menos sinais para que os peixes se instalem. Menos agitação. A ideia aqui soa a disparate, à primeira vista: transmitir vibrações de música clássica de baixa frequência, que partilham as mesmas frequências pulsantes e espaçosas de um recife vivo, e ver se os corais e vizinhos respondem.

Os primeiros testes mostram que podem responder. Em seis meses, em quatro áreas de 20 metros, dois "controles silenciosos" foram comparados com dois recifes "musicais" pulsando com passagens graves de Bach, Beethoven e Arvo Pärt. Mapas de fotogrametria demonstraram que fragmentos de coral nas áreas com música ganharam massa mensurável mais rapidamente, e placas de assentamento registaram mais corais juvenis. Não foi um salto milagroso. Pense em ganhos modestos, mas consistentes: alguns milímetros extra, mais uns pontos percentuais, semana após semana.

Porque haveria uma sonata de ajudar um recife? Não é pela melodia. É pela física da vibração na água. Energia de baixa frequência agita a fina camada que envolve a superfície dos corais, facilitando a troca de nutrientes e carbonatos dissolvidos. Esse zumbido atrai de volta peixes pastadores para patrulhar, cortando as algas antes de sufocarem novos crescimentos. Em doses curtas, essas vibrações podem reduzir o stress e aumentar microcorrentes na escala ideal. Não é magia; é física num mundo molhado.

Como se constrói a playlist

A playlist começa pelas frequências mais baixas. Composições com graves estáveis entre 80 e 400 Hz são ideias, pois é aí que se sobrepõem vida de recife e os sons graves semelhantes a tambores. A equipa comprime a dinâmica para que os crescendos não sobressaiam, depois direciona a faixa para transdutores subaquáticos fixos a um metro do fundo. As sessões decorrem ao amanhecer e ao anoitecer durante duas horas, quando peixes e larvas estão prontos a ouvir o recife. A música não está alta, apenas presente.

Há uma forma certa e errada de o fazer. Notas agudas, altas e estridentes não ajudam, e reprodução contínua 24/7 pode transformar a banda sonora em ruído. O objetivo é criar bolsões de presença, não um dilúvio sonoro. Evite posicionar perto de corredores de nidificação de tartarugas e registe os níveis com um hidrofone antes de considerar o trabalho concluído. Convenhamos: ninguém faz isso todos os dias. Se for um grupo de restauro, escolha um único dia técnico por semana para calibrar e siga-o com disciplina inabalável.

A cientista aprendeu a manter as expectativas baixas e medições rigorosas. A música pode ajudar um viveiro. Não consegue eliminar o stress térmico ou águas poluídas sozinha.

“Não estamos a ensinar o coral a gostar de Beethoven,” diz ela, meio a sorrir. “Estamos a incentivar a água a mover-se como um recife, e isso dá uma pequena vantagem a tudo.”

• Alvo: passagens de baixa frequência; ignorar agudos estridentes.
• Reproduzir ao amanhecer/anoitecer, em blocos de duas horas, não durante o dia todo.
• Colocar transdutores afastados do fundo para evitar abafamento.
• Medições semanais sempre com o mesmo método.
• Combinar o som com a presença de peixes pastadores e controlo de algas.

O que isto pode mudar

Muda a nossa forma de pensar o restauro: não apenas plantar corais, mas restaurar a “voz” do recife. Um recife silencioso diz aos novos habitantes para continuarem a nadar. Um recife zumbidor diz: fica. Para as comunidades costeiras, é uma ferramenta que não exige um armazém de equipamento—basta um mapa de frequências pensado, umas colunas resistentes e a disciplina de medir sem paixões. Todos já tivemos aquele momento de tentar uma ideia estranha e sentir que o ambiente muda. Isto é isso, mas debaixo de água.

O que fica é a imagem de um recife com pulso quase audível através da máscara. O que importa menos é Beethoven, mais o toque e o tempo—o empurrão suave que permite aos pólipos respirar melhor e aos pastadores limpar a pista. Não é uma solução milagrosa, mas uma alavanca engenhosa. Se os recifes querem sobreviver ao calor, vão precisar de todas as alavancas possíveis. Sente-se o futuro nas notas graves, a pulsar como uma promessa ainda por afinar.

Perguntas frequentes:

• Os corais realmente “gostam” de música clássica?Não no sentido humano. O benefício provém das vibrações de baixa frequência, que imitam a energia física de um recife ativo e podem apoiar a troca de nutrientes e a atividade piscícola.
• Quais peças funcionam melhor?Passagens com graves constantes e ondas suaves—suites de violoncelo de Bach, adagios lentos de Beethoven, peças minimalistas com graves ricos. Foque-se no conteúdo espectral, não no nome do compositor.
• Isto é ciência revista por pares?Está em fase inicial e alinhado com a investigação estabelecida sobre “enriquecimento acústico” dos recifes. O toque música clássica usa a mesma física, mas com um perfil de frequência mais controlável e está a passar pela revisão formal.
• Amadores podem experimentar isto nos aquários de casa?Pequenos transdutores podem adicionar vibrações suaves, mas os aquários já têm bombas que criam fluxo. Se experimentar, mantenha níveis baixos e registe crescimento com os mesmos parâmetros de luz e água para um teste justo.
• Isto vai salvar a Grande Barreira de Coral?Nenhuma ferramenta isolada conseguirá. Ondas de calor e qualidade da água são os principais factores. A música é um auxiliar, melhor quando combinada com viveiros de corais, proteção de herbívoros e práticas costeiras limpas.