Casal na Cornualha construiu casa flutuante com barris de plástico reciclado; autarquias estudam agora o modelo deles.

Foi assim que surgiu uma casa flutuante num recanto tranquilo da Cornualha — parte invenção popular, parte engenharia, parte esperança teimosa. Agora, os municípios estão a observar as linhas das marés e a tomar notas, fazendo uma pergunta que antes era classificada como “excêntrica”: será esta uma resposta real a rendas altas, inundações costeiras e desperdício?

A primeira vez que subo ao convés, a maré está a meio e as gaivotas já andam agitadas. As tábuas movem-se debaixo dos pés com uma paciência lenta e elástica, como se estivesse de pé sobre o peito de um gigante adormecido. A Isla entrega-me uma caneca lascada de café, o Tom aperta um arnês, e o nevoeiro desenrola-se nos juncos em fios prateados. Se ouvirmos tempo suficiente, conseguimos escutar a água a conversar com os barris, um borbulhar suave que nunca se repete. O casal ri-se quando, instintivamente, olho o horizonte à procura de oscilações. Este lugar não oscila. Depois, a maré virou.

A jangada que se tornou casa

Na sua essência, a casa é simples: uma grelha de madeira apoiada numa flotilha de barris plásticos de grau alimentar reciclados, tudo preso com cintas de catraca, rematado por um convés aquecido ao sol e uma cabina modesta. Nada de curvas dramáticas, nem ostentação de iate de bilionário. Apenas geometria prática e materiais acessíveis a fazer um trabalho silencioso e fiável. O riacho ampara-a entre as marés, e o vento divide o dia entre útil e inútil. Os pássaros aproximam-se porque nada faz barulho metálico, e à noite as luzes do outro lado da água parecem mais perto, como se a aldeia respirasse com eles.

Começaram com 120 barris recolhidos em pescarias, cervejeiras e uma lavagem automóvel local — limpos, selados e testados à pressão. O Tom construiu uma estrutura de madeira de 6 por 10 metros, uma trama como um palete gigante, cada quadrado feito para encaixar um barril. O casal diz que todo o projeto, desde a primeira cinta de catraca até aos painéis solares, ficou por cerca de £28.000. Não é pouco. Mas também não é uma hipoteca. Numa noite de primavera, alguns vizinhos ajudaram a empurrar a jangada acabada pela rampa escorregadia. Flutuou alta e livre. Alguém abriu uma garrafa. Outro jurou que viu uma lontra.

O que faz as autarquias prestarem atenção não é só o encanto. É que o modelo toca em três pontos sensíveis ao mesmo tempo: habitação de baixo custo, resiliência a cheias e economia circular. A Cornualha conhece bem os números — rendas a subir, pressão das segundas habitações, mais inundações nas tempestades. Uma casa que cavalga a água deita fora a psicologia dos sacos de areia e transforma o risco em ritmo. Reaproveitar barris que de outra forma ficariam num pátio ou acabariam no aterro resolve outro problema. Adicionando energia fora da rede e uma casa de banho de compostagem, obtém-se um mini-projeto que é menos “quadro de sonhos” e mais “podes mesmo construir isto”.

Como a construíram — e o que mudariam

Tirando o romantismo, o método lê-se como um projeto de fim de semana bem organizado, estendido por uma dúzia de fins de semana. Comece-se com barris HDPE de 200 litros de grau alimentar, com tampas inteiras. Testa-se cada barril à pressão com água com sabão e uma bomba de bicicleta, para verificar as vedações. Constrói-se uma estrutura de madeira tratada 2×6, espaçando os apoios para cada barril suportar o mesmo peso. Os barris são presos aos pares com cintas de aço inoxidável e a trama é cruzada para toda a jangada funcionar como uma só prancha. Colocam-se placas de contraplacado marinho, uma membrana respirável e depois as tábuas do convés. Parafusam-se âncoras no leito do riacho, atam proa e popa a um amarração de vante e ré, e deixam-se as cordas elásticas para a jangada cavalgar as ondulações em vez de lutar contra elas.

Dizem logo os erros mais comuns — porque cometeram uns quantos e corrigiram-nos com mau tempo. Poupar nos reforços cruzados faz dobrar tudo à primeira maré puxada de forma desigual. Cintas baratas? Apodrecem rápido. Carregar baterias num só canto causa uma inclinação permanente que arruína o sono e o café da manhã. Sejamos realistas: ninguém acerta todos os dias. Mantenha a cabina pequena e leve, utilize revestimentos em lariço ou cedro e ponha o material pesado a meio. E se for estar fora da rede, sobredimensionar o solar em 20% acima do que pensava. As tempestades não querem saber das suas folhas de cálculo.

Há também o lado humano, o ritmo que só se aprende a viver na água. Marcam as marés-vivas no calendário, trocam botas por meias à entrada, e falam com o chefe do porto mais do que muita gente fala com o carteiro.

“Não fizemos isto para provar nada,” diz a Isla, rodando a caneca nas mãos. “Só queríamos uma casa que pudéssemos pagar, que não lutasse contra o mar. Afinal, é uma ideia maior do que nós.”

Resiliência climática: A casa sobe com as cheias em vez de as levar de frente.
Construção circular: Barris reaproveitados prolongam a vida útil em anos, não meses.
Enquadramento local: Pegada leve sobre margens sensíveis e habitats de aves.
Controle de custos: Os materiais vêm de resíduos industriais e lojas de construção, não de catálogos de luxo.

Porque as autarquias estudam o modelo

As autoridades da Cornualha têm vindo discretamente a mapear ideias de baixo custo e baixo consumo energético há anos, testando o que pode ser replicado sem rebentar orçamentos ou paisagens. Uma casa flutuante que transforma desperdício em flutuabilidade parece um presente das políticas públicas. Não é só habitação; é infraestrutura adaptativa. Um conjunto destas em amarrações subaproveitadas pode servir para alojar trabalhadores essenciais perto dos portos, ou para solução sazonal nos picos das rendas, sem encher as zonas de cheias de betão. Sente-se o apelo, aquela poesia pragmática.

Todos já conhecemos a sensação de ver a renda subir e o chão a fugir-nos dos pés. É isso que este modelo inverte: o desnível passa a ser o plano. Os municípios estão a pedir estudos de viabilidade sobre pontões com barris, a verificar impactos ambientais e a testar rotas de licenciamento. Estão a ponderar direitos de amarração, segurança para navegação e regras para águas residuais. Os primeiros resultados apontam para pilotos em águas abrigadas, onde a fronteira entre “barco” e “casa” se atenua o suficiente para a sensatez entrar. A burocracia pode ser chata. A física, não.

Existem limites reais. Barris degradam-se ao sol se não forem protegidos; película UV e saias aumentam a vida útil e cortam o risco de microplásticos. As amarrações são limitadas; as comunidades mudam quando a água se transforma em bairro. Existe seguro, mas as seguradoras querem detalhes — cálculos de carga, corta-fogos, planos de acesso. Os municípios querem também equidade: se surgirem casas flutuantes, quem as recebe e a que preço? A casa do casal tornou-se estudo de caso, não molde. Ainda assim, a maré de interesse cresce. Quando uma solução parece uma jangada e funciona como uma casa, não se pode ignorar muito tempo.

O que isto pode desbloquear a seguir

Aqui está a revolução silenciosa: não exige heroísmo. Um telefonema de resgate aqui, um workshop comunitário ali, uma política sensata do porto e alguns pontões piloto podem abrir uma nova via para a habitação no Reino Unido. Muitas ideias morrem em relatórios; esta flutua. Pode imaginar-se um futuro onde aprendizes estudam flutuabilidade ao lado da carpintaria, onde um urbanista passeia num canavial com um morador para mapear águas cinzentas, onde uma tempestade passa e um grupo de casas sobe, espera e volta a assentar. Ninguém aplaude. Ninguém evacua. A vida continua ao ritmo da maré.

Ponto chave | Detalhe | Interesse para o leitor

— | Barris de grau alimentar + grelha de madeira criam flutuação estável e de baixo custo | Replique ou adapte o método para projetos de habitação acessível

— | Sistema fora da rede: solar, bateria, recolha de chuva, casa de banho de compostagem | Reduza contas e aumente a resiliência face a tempestades ou falhas

— | Municípios a explorar pilotos para águas abrigadas e trabalhadores essenciais | Indica vias reais da auto-construção para habitação apoiada por políticas

FAQ

Quantos barris são necessários para uma pequena casa flutuante? Uma regra geral é um barril de 200 litros por 180–200 kg de carga total. Um convés de 6×10 m com uma cabina leve usa normalmente 100–140 barris, dando uma margem de segurança folgada.
É preciso licença de construção ou carta de embarcação? Depende do local. Espere tratar com a autoridade portuária, licenças ambientais e autarquia local se a estrutura for permanentemente ancorada e usada como habitação.
Qual o impacto ambiental e os microplásticos? Use barris intactos de grau alimentar, mantenha-os protegidos do sol, adicione saia protetora, e inspecione as tampas anualmente. Leitos de caniço ou sistemas aprovados tratam águas cinzentas sem descarregar para o riacho.
Quanto custa construir algo assim? Auto-construções normalmente ficam entre £20.000 e £40.000, dependendo de painéis solares, preço da madeira e se consegue barris grátis ou recondicionados.
Aguenta tempestades de inverno? Sim, com boas amarrações, travessas cruzadas e cabos flexíveis. O perfil baixo e a fixação segura são mais importantes do que o volume. Reduza o peso e prenda o material solto antes dos ventos.